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Une avancée discrète mais stratégique
Et si Firefox offrait bientôt la possibilité de définir Perplexity comme moteur de recherche par défaut ? C’est en tout cas ce que laisse présager la récente expérimentation menée par Mozilla sur la version 139 de son navigateur. Depuis le 10 juin 2025, une poignée d’utilisateurs situés aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Allemagne voient apparaître Perplexity dans le bouton de recherche unifié de Firefox, introduit à l’origine dans la version 138.
Cette nouvelle fonctionnalité, rapportée par Windows Report et confirmée sur le forum Mozilla Connect, permet de passer facilement d’un moteur de recherche à un autre après avoir saisi une requête. Une évolution significative, même si, pour l’instant, Perplexity ne peut pas encore être défini comme moteur par défaut dans les paramètres de Firefox, contrairement à Google, Bing, DuckDuckGo ou encore Wikipédia.
Pourquoi Perplexity attire l’attention de Mozilla
Créé pour exploiter la puissance de l’IA générative, Perplexity se distingue par sa capacité à fournir des réponses riches et sourcées, en s’appuyant sur une multitude de données. Son intégration partielle à Firefox témoigne d’un changement de stratégie majeur chez Mozilla, qui cherche à moderniser son navigateur pour rivaliser avec des concurrents toujours plus innovants.
À l’image de Google Chrome, qui intègre désormais son agent IA Gemini, Firefox veut capitaliser sur l’essor de l’intelligence artificielle dans la recherche web. Depuis la version 135, Mozilla propose un accès direct à plusieurs agents conversationnels comme ChatGPT, Le Chat (Mistral AI) ou Gemini, via une barre latérale. Ces outils permettent notamment de résumer des pages web ou d’en simplifier le contenu, améliorant ainsi l’expérience de navigation.
Une volonté affichée de diversifier les options de recherche
La cheffe de produit chargée de la recherche chez Mozilla l’affirme :
« Ce test pilote s’inscrit dans notre volonté plus large de vous offrir plus de choix sur la façon dont vous effectuez vos recherches, et sur les outils auxquels vous accordez votre confiance. »
En clair, Mozilla cherche à diversifier ses partenariats et à anticiper les usages de demain, en intégrant progressivement des moteurs alternatifs basés sur l’IA. Si l’expérimentation autour de Perplexity s’avère concluante, il n’est pas exclu qu’il soit ajouté à la liste des moteurs sélectionnables par défaut, voire qu’un partenariat plus large soit conclu.
Une stratégie risquée face à la dépendance à Google
Il faut rappeler qu’en 2020, Google a représenté plus de 80 % des revenus de Mozilla, grâce à un accord estimé à plus de 400 millions de dollars par an pour maintenir son moteur comme moteur de recherche par défaut. Un partenariat vital, mais aujourd’hui fragilisé par les poursuites judiciaires engagées contre Google aux États-Unis, pour abus de position dominante.
Face à cette incertitude, Mozilla pourrait être contraint de repenser son modèle économique, et l’ouverture à d’autres moteurs, comme Perplexity, serait une voie d’émancipation potentielle.
Conclusion : vers un futur moteur par défaut ?
Même si l’intégration de Perplexity dans Firefox est encore limitée, cette étape marque un tournant dans la stratégie de Mozilla, qui semble désormais miser sur l’intelligence artificielle pour regagner en attractivité. Pour les utilisateurs français, il faudra patienter encore un peu : aucune date de déploiement local n’a été annoncée. Mais l’avenir du navigateur pourrait bien passer par des moteurs de recherche augmentés, comme Perplexity, qui bousculent déjà les usages traditionnels du web.
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